Este artículo del psicólogo conductual
Patrick Fagan en el mensual británico The Critic explora por qué las
máscaras "vuelven estúpidas a la gente" y son una forma de
"deshumanización". Extractos.
[…] “Ahora se pueden agregar máscaras a
la lista de obligaciones que te vuelven estúpido. […] Estos son los hechos
que explican por qué absolutamente, categóricamente no debes usar una
máscara. Te hacen fácilmente influenciable; hacen que sea más
probable que sigas las instrucciones de otra persona y hagas cosas que de otro
modo no harías. En resumen, te roban su función ejecutiva: tu conciencia.
Un excelente ejemplo proviene de un
estudio de Mathes e Guest (1976), quienes preguntaron a los participantes si
estarían listos, y cuánto debía serle pagado, para llevar un cartel en la
cafetería de la universidad que dijera “la masturbación es genial”. Los
resultados mostraron que cuando las personas usaban una máscara, era más
probable que usaran el póster y necesitaban menos dinero para hacerlo ($ 30
frente a $ 48 en promedio).
Mientras tanto, Miller y Rowold (1979)
presentaron un recipiente de bombones a los asistentes a Halloween y les
dijeron que solo se les permitía tomar dos cada uno. Cuando los niños
pensaban que no los estaban vigilando, se servían ellos mismos. Los niños
sin máscaras rompieron la regla, tomando más chocolates el 37% del tiempo, en
comparación con el 62% de los niños enmascarados. Los autores concluyeron
que las máscaras "conducen a una disminución de las inhibiciones
conductuales". […]
Los psicólogos describen los efectos
desinhibidores de usar una máscara en términos de suspender los mecanismos de
control del superyó, permitiendo que los impulsos subconscientes tomen el
control. Saigre (1989) escribió que las máscaras "acortan" los
sistemas de defensa conscientes y fomentan la "regresión masiva" a un
estado más primitivo; Castle (1986) escribió que las mascaradas del siglo
XVIII permitían a los portadores de máscaras liberar sus impulsos hedonistas y
sexuales reprimidos; y Caillois (1962) ha escrito de manera similar sobre
los carnavales europeos enmascarados que implican actividades libidinales, en
particular “Indecencia, empujones, risas provocadoras, pechos al
descubierto, imitaciones de bufonadas, una permanente incitación al motín,
festejo y exceso de charla, ruido y movimiento”. En el siglo XII, el
Papa Inocencio III prohibió las máscaras como parte de su lucha contra la
inmoralidad; y en 1845, el estado de Nueva York prohibió que más de dos
personas usaran máscaras en público, después de que los agricultores usaran
máscaras para atacar a sus propietarios.
Desde una perspectiva de neuroimagen, se
sabe que las máscaras inhiben la identidad y el control de los impulsos, ambos
asociados con la función ejecutiva en la corteza prefrontal (p. Ej., Glannon,
2005; Tacikowski, Berger & Ehrsson, 2017). En otras palabras, las
máscaras silencian al Pepito Grillo en el cerebro.
No es de extrañar que taparnos la boca
nos silencie psicológicamente. Los estudios han demostrado que la ropa
tiene un efecto poderoso sobre cómo pensamos (o no), a través de un principio
conocido como cognición encapsulada: usar una bata de laboratorio mejora la
función cognitiva (Adam & Galinsky, 2012), usar una blusa de enfermera
aumenta la empatía (López-Pérez et al., 2016), y usar marcas falsificadas
aumenta la probabilidad de hacer trampa en una prueba (Gino, Norton &
Ariely, 2010). Asimismo, en el mundo del lenguaje corporal, el hecho de
que una persona se lleve la mano a la boca es señal de que está escuchando con
atención: está dispuesto a recibir información, no a cuestionarla.
Aunque ningún estudio ha analizado el
efecto de las máscaras en el razonamiento verbal, es seguro asumir que la
aparición del "silencio" tendría un efecto cognitivo. Por
ejemplo, los extrovertidos son menos dóciles que los introvertidos (Cohen et
al., 2004; Gudjonsson et al., 2004); el desarrollo de la conciencia en los
seres humanos está fuertemente ligado al del lenguaje (por ejemplo, Arbib,
2006); y el habla interior está fuertemente vinculada a las funciones
cognitivas (Alderson-Day & Fernyhough, 2015). El razonamiento verbal
está estrechamente relacionado con el razonamiento moral (Hayes, Gifford y
Hayes, 1998): la incapacidad de "hablar" reduce la capacidad de
inferir un comportamiento moral e inmoral.
También hay una razón más básica por la
que las máscaras pueden volverlo estúpido: la disminución del flujo de oxígeno
al cerebro. Los velos faciales reducen la función ventilatoria a largo
plazo (Alghadir, Aly & Zafar, 2012), y las mascarillas quirúrgicas pueden
reducir la oxigenación de la sangre en los cirujanos (Beder et al., 2008): lo
crea o no, cubrirse la boca dificulta la respiración. Al examinar el
protector facial N95, un estudio de 2010 (Roberge et al.) concluyó que “los
niveles de dióxido de carbono y oxígeno estaban significativamente por encima y
por debajo de los estándares ambientales en el lugar de trabajo,
respectivamente” dentro del lugar de trabajo. Un estudio post-COVID encontró
que el 81% de 128 trabajadores de la salud que usaban máscaras desarrollaron
dolores de cabeza como resultado de usar equipo de protección personal (Ong et
al., 2020).
Las mascarillas no solo dificultan la
respiración, sino que la evidencia de que incluso funcionan para detener la
propagación del coronavirus es limitada en el mejor de los casos. Una
marca de mascarillas popular incluso lleva una advertencia en su empaque de que
“no ofrecerá protección contra COVID-19”. En cuanto a la prevención de los
portadores de la enfermedad, un meta-análisis encontró, por ejemplo, que de
ocho estudios de ensayos controlados aleatorios, seis no encontraron
diferencias en las tasas de transmisión entre los grupos de control y de
intervención (mientras que uno de ellos encontró que una combinación de máscaras
y lavado de manos es más eficaz que la enseñanza sola, y el otro que las
máscaras N95 son más efectivas que las máscaras quirúrgicas estándar; bin-Reza
et al., 2012). Máscaras no quirúrgicas, como bufandas y trapos, son
casi innecesarios (Rengasamy et al., 2010). Las máscaras incluso pueden
ser poco saludables, lo que hace que las bacterias se acumulen alrededor de la
cara (Zhiqing et al., 2018).
El hecho de que las máscaras
probablemente ni siquiera funcionen nos lleva a la razón final por la que llevar
una máscara infunde estupidez y conformidad: a través de un bombardeo de
mentiras, contradicciones y confusión, el estado está abrumando su capacidad de
razonar con claridad.
Como escribió Theodore Dalrymple: “En mi estudio de las sociedades comunistas,
llegué a la conclusión de que el propósito de la propaganda comunista no era
persuadir o convencer, ni informar, sino humillar; y por tanto, cuanto
menos se corresponda con la realidad, mejor. Cuando las personas se ven
obligadas a callar cuando se les dicen las mentiras más obvias, o peor aún,
cuando se ven obligadas a repetir esas mentiras ellos mismos, pierden su
sentido de probidad de una vez por todas. Aceptar las mentiras obvias es,
en cierto modo, volverse malo. La voluntad de resistir cualquier cosa se
erosiona e incluso se destruye. Una sociedad de mentirosos castrados es
fácil de controlar”.
El propósito de las máscaras faciales no
es proteger a los humanos, sino disminuir la humanidad, robarle a la gente su
ego, identidad y autonomía. […]
Es difícil predecir cómo girará la rueda
de la vida en los próximos años, pero todas las señales presagian
dificultades. Durante los años de crisis de un ciclo generacional, solo se
puede garantizar una cosa: la importancia de una mente clara. Para eso,
uno debe permitirse la dignidad, la identidad y el Logos del ser humano, y
nunca, nunca usar una máscara”.
